Du sidder i en åben jeep sammen med den erfarne ranger og ikke ret langt væk ser du den store elefantflok samlet for at spise, bade og parre sig. Fænomenet ”The Gathering” udgør den største koncentration af elefanter i verden og kan opleves i Minneriya nationalparken fra juni til oktober.

Dag 1: Danmark - Colombo, Sri Lanka

Afrejse Danmark med kurs mod Colombo, Sri Lanka.

Dag 2: Colombo lufthavn - Negombo, ca. 30 minutters kørsel

Velkommen til Sri Lanka. Ved ankomst til lufthavnen bliver du mødt af vores repræsentant på Sri Lanka og kørt til hotellet. Resten af dagen er til fri disposition. Kystbyen Negombo ligger på vestkysten af øen ved mundingen af Negombo Lagoon. Byen er et af de store kommercielle knudepunkter og kenst for sin store og gamle fiskeindustri med travel fiskemarkeder. Det er en af de mest liberale byer i Sri Lanka med en moderne livsstil.

Brug f.eks. dagen på at udforske et par af de farverige lokale markeder, tag på sejltur på kanalerne der snor sig gennem byen eller besøg ruinerne ved Dutch Fort. Har du lyst til bare at slappe af, så gå en tur langs den gyldne strand og nyd solnedgangen over Det indiske Ocean.

Giv dig også tid til at lære ordet ”Estuti”, som betyder ”Tak” på singalesisk – så vil du bliver mødt af endnu flere smil hos de lokale.

Overnatning: Paradise Beach Resort

Dag 3: Negombo – Anuradhapura - Habarana, i alt ca. 6½ timers kørsel

I dag er der gamle byer, kultur og historie på programmet. Først besøges den vigtige pilgrimsby, Anuradhapura, hvor der masser at se, for den antikke by er kendt for sin arkæologiske skønhed. Samtidig er den et af de vigtigste buddhistiske pilgrims centre med det hellige Bo-træ, som er mere end 2200 år gammelt. Byen var Sri Lankas første hovedstad og antikkens største konge by og den fungerede som royal hovedstad for mere end 100 konger. Stedet er på UNESCOs Verdensarvsliste. Fortsæt til landsbyen Avukana med en af Sri Lankas mest perfekte og bedst bevarede buddha-statuer.

Sidst på eftermiddagen køres til hotellet i Habarana, hvor resten af dagen er til fri disposition. Slap af og tag en forfriskende svømmetur i poolen eller gå en tur i de skønne omgivelser.

Overnatning: Habarana Village, Habarana.

Dag 4: Habarana - Sigiriya - Minneriya National Park - Habarana, ca. 2 timers kørsel

Tidlig morgenmad for en spændende dag med masser af oplevelser venter. Fra morgenstunden skal du besøge og evt. bestige en af øens største attraktioner, den smukke, dramatiske og historiske Sigiriya klippe - af mange anset værdig til at blive kaldt "verdens 8. vidunder". Klippen var i sin tid Kong Kasyapa's fort. Selve klippen hæver sig ca. 180 meter over junglen, og der er mere end 1000 trin til toppen, men derfra belønnes du med en ubeskrivelig udsigt. Undervejs til toppen kan du, i nicher hugget ind i klippen, se smukke kvinde-freskoer - enestående i deres fantastiske farver, som har holdt i næsten 1500 år. Opstigningen til Sigiriya-klippen anbefales ikke, hvis du er dårligt gående.

Efter frokost venter en stor oplevelse, for du skal på safari i Minneriya National Park. Parken blev anlagt for langt over tusind år siden, og vilde dyr samles omkring det menneskeskabte reservoir for at drikke og bade. I den tørre sæson er området især et vigtigt samlingssted for elefanterne. Her kan du i perioden august-september opleve et helt unikt fænomen, The Gathering, som ikke ses tilsvarende andre steder i verden. Elefanterne møde i enorme grupper – helt om mod 300 er set, og Minneriya nationalparken og vådlandsområdet har fået international bevågenhed på grund af netop dette fænomen.

Overnatning: Habarana Village, Habarana.

Dag 5: Habarana – Polonnaruwa – Passikudah, ca. 3 timers kørsel

Inden turen går mod østkystens strande besøges en af øens mest imponerende kongebyer, Polonnaruwa, nu et ruinkompleks og på UNESCOs verdensarvliste. Her får du en rundvisning i ruinerne af kongepaladset og fantastisk velbevarede hinduistiske og buddhistiske skatte og hører om stedets historie.

Så er det tid til dagens sidste køretur over åbne vidder til Passikudah på østkysten. Landskabet er karakteristisk og jo længere mod østpå du kommer, jo mere tørt, ufrugtbart og mennesketomt bliver det.

Overnatning: Anantaya Passikudah.

Dag 6 - 8: Passikudah

Dagene er til fri disposition til at nyde stranden, havet og udforske området på egen hånd.

Overnatning: Anantaya Passikudah.

Dag 9: Passikudah – Dambulla – Kandy, ca. 6½ times kørsel

Passikudah og kysten forlades, og kursen sættes atter mod Sri Lankas frodige og bjergrige midte – nærmere bestemt byen Kandy. Undervejs gøres stop ved grottetemplet Dambulla med i alt fem huler og på UNESCOs verdensarvsliste. De mere end 1000 år gamle grotter/huler rummer et sandt skatkammer af velbevarede buddha-statuer, og vægge og lofter er dekoreret med tusindvis af freskoer, der skildrer Buddhas liv. I Matale besøges en duftende krydderihave så du kan lære mere om øens mange spændende krydderier. 

Så er du fremme i Kandy, hovedstaden i bjerglandet. Kandy var Sinhala kongernes højborg og er på UNESCOs verdensarvsliste. Byen var den sidste hovedstad i det singalesiske kongedømme og et væsentligt kulturelt centrum. Byen ligger ca. 500 m.o.h. med bjergene og Maheveli-floden som smukkeste ramme. Efter indkvartering på hotellet er resten af eftermiddagen til fri disposition. Tidligt på aftenen skal du overvære et farverigt folkloreshow med eksotisk musik, prægtige dragter og maskedans.

Overnatning: Suisse Hotel

Dag 10: Kandy

I dag besøges bl.a. Temple of the Sacred Tooth Relic, "Tandens Tempel". Her er et af buddhismens vigtigste relikvier, for efter sigende findes en af Buddhas kindtænder i templet. Sri Lankas buddhister skal besøge dette tempel mindst én gang i deres liv. Gå også en tur rundt om søen og indsnus atmosfæren i de smalle gader. 

Sidst på dagen besøges den smukke Royal Botanical Garden i Peradeniya, der ligger smukt omslynget af Mahawekeli Ganga's floden. Haven rummer et skatkammer af mere end 4000 forskellige træer og planter: lotusblomster, kongepalmer og kæmpe orkidéer - og hold især øje med det fantastiske figentræ. En vandring i haven er en fryd for sanserne.

Overnatning: Suisse Hotel. 

Dag 11: Kandy – Nuwara Eliya, ca. 3½ times kørsel

Dag 12: Nuwara Eliya - Negombo, ca. 5 timers kørsel

I dage sættes kurs tilbage mod vestkysten og byen Negombo. Vel fremme er der stadig tid til at nyde stranden og måske gå på opdagelse i byen.

Overnatning: Jetwing Sea Hotel, Negombo

Dag 13: Negombo - Lufthavn, ca. 30 minutters kørsel

Efter morgenmaden er der afgang til lufthavnen for at påbegynde hjemrejsen til Danmark. Vi håber, at du har nydt dit ophold på Sri Lanka og forlader øen med mange gode minder.

Dag 14: Danmark

Ankomst til Danmark.